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Votre maison à l'épreuve des Furets   Retour à Page D'information sur les Espèces

Le furet ou Mustela Putorius Furo, appartient à la même famille que le vison, la belette, la loutre, le blaireau et la moufette. Le furet que nous connaissons aujourd'hui ne se retrouve pas à l'état sauvage mais il est génétiquement lié au putois européen. Le furet est animal domestique qui vit en captivité depuis plusieurs centaines d'années. Son nom latin Furonem veut dire voleur et décrit bien son caractère. Enjoué, amusant et espiègle, il éclaire toute la maisonnée par sa présence.

Les furets sont des animaux crépusculaires, ce qui veut dire qu'ils dorment pour la plus grande partie de la journée et sont actifs à l'aube et au crépuscule. Ils ont besoin d'environ 18 heures de sommeil par jour et vont souvent adapter leur horaire afin d'être éveillé lorsque vous êtes à la maison et disponible pour jouer. La plupart des furets ont les sens de l'odorat et de l'ouïe développés mais leur vision n'est pas bonne. La durée de vie moyenne du furet se situe entre 6 et 8 ans.

Diète

Nourriture pour chat de qualité supérieure ou nourriture pour furet
Les furets sont carnivores ce qui veut dire qu'ils ne mangent que de la viande. Il a été démontré qu'ils ne peuvent utiliser que les acides aminés contenus dans la viande et non pas ceux contenus dans les protéines végétales. La plupart des nourritures pour chats disponibles sur le marché contiennent des céréales ou des protéines végétales, elles ne représentent donc pas un choix idéal pour votre animal.

Nous vous recommandons d'utiliser une nourriture de haute qualité pour chaton ou pour chat adulte, puisque ce type de nourriture est faite à base de protéines animales de qualité supérieure. Plusieurs sortes de moulées pour furet sont disponibles sur le marché et peuvent aussi être appropriée, cependant vérifiez toujours l'étiquette et assurez-vous que le contenu en matières grasses se situe entre 18 et 30% et que le taux de protéines se situe entre 32 et 40%. Plus de 40% de protéines pourraient nuire au bon fonctionnement des reins de votre animal surtout si celui-ci est plus âgé.

Une autre raison d'utiliser une nourriture de qualité supérieure est le fait que les furets ont tendance à développer certains types de pierres aux reins tout comme celles que développent plusieurs chats. Cette condition médicale peut s'aggraver avec une diète à haute teneur en cendres. La nourriture de haute qualité que nous recommandons possède une faible teneur en cendres et prévient la formation de pierres au rein chez le furet.

Nous vous recommandons de nourrir votre animal avec de la nourriture sèche, ce qui procure plus d'exercice et nettoie ses dents et ses gencives. La nourriture doit être laissée dans le bol afin que l'animal se nourrisse à sa convenance et doit être remplacée par de la nourriture fraîche quotidiennement. A moins que votre furet ne presente un problème d'obesité, la diète ne doit pas être rationnée.

Si votre furet possède un autre type de diète, nous vous encourageons à en discuter avec votre vétérinaire.

Eau
De l'eau propre et fraîche doit être disponible en tout temps et elle doit être gardée soit dans un contenant en céramique ou un bol lourd ou encore, une bouteille qui est utilisée pour les lapins et les cochons d'Inde. Rien ne doit être ajoutée à l'eau puisque l'animal réduirait sa consommation d'eau. Certains furets aiment immerger leur tête dans l'eau dans ce cas, vous devrez remplir le bol d'eau plus souvent.

Suppléments alimentaires
Ceux-ci ne sont généralement pas nécessaires si votre animal possède une diète de haute qualité.

Si vous trouvez que votre furet a la peau ou le pelage sec, utilisez un suppléments d'acides gras tel que Nutrical ou Ferretone afin d'aider votre furet à améliorer la condition de sa peau ou son pelage.

Laxatif pour boules de poils
Lorsqu'ils se nettoient, les furets avalent des poils qui peuvent s'accumuler dans leur estomac et qui peuvent former à la longue des boules de poils. Afin de prévenir cette situation, vous devez brosser votre furet souvent et lui donner de la pâte laxative pour les boules de poils à tous les deux jours afin de faciliter le passage de celles-ci dans le tube digestif. Les furets raffolent de ce médicament et vont de façon généralement le prendre directement de la cuillère.

Ce médicament procure également la lubrification nécessaire pour aider le passage des corps étranger dans le tube digestif (voir la section Obstruction par un corps étranger).

La pâte laxative pour boules de poils contient une teneur élevée en sucre alors, dans des circonstances normales, limitez la quantité de pâte que vous donnez à votre furet même si ce dernier en aime beaucoup le goût.

Les Gâteries
Alors que les gâteries ne sont pas nécessairement nutritives, certains autres aliments peuvent être donnés sans danger mais en très petite quantité (pas plus qu'une cuillerée à thé par jour):

- fruits non acides, coupés en petits morceaux
- œufs coupés
- viande, cuite et coupée
- gâteries pour chats de qualité supérieure

Os
Certaines personnes recommandent de donner des os au furet. Nous ne sommes pas de cet avis. Les furets peuvent mâcher et avaler les os mais de petits morceaux d'os peuvent se loger dans le tube digestif ou peuvent causer des abrasions et des saignements en passant dans le tube digestif. Les dommages ainsi causés de même que tout blocage peuvent nécessiter une chirurgie.

Nourriture de table
Il n'est pas recommandé de donner à votre furet des graines, des noix, des fruits ou des légumes. Le système digestif des furets ne possède pas la capacité de digérer ce type d'aliments et si la diète de votre furet contient trop de ces aliments, ses selles seront molles de façon chronique.

Sucreries
Ne donnez pas à votre furet de la nourriture qui possède un contenu élevé en glucides ou en sucre (bonbons, dessert, lait et produits laitiers, etc.) Les furets ne peuvent digérer les sucres. Ils sont également sujets à développer des problèmes au pancréas tels que tumeurs produisant de l'insuline (insulinome) qui affectent la régularisation du sucre dans le sang.

Environnement

La Cage
Comme les furets sont reconnus pour atteindre les endroits les plus inusités, nous recommandons fortement que votre animal soit dans une cage lorsque vous n'êtes pas à la maison de façon à éviter les accidents. Vous pouvez héberger un furet seul ou avec d'autres furets mais n'hébergez jamais un furet avec un animal d'une autre espèce. Vous trouverez sur le marché différents modèles de cage; les propriétaires de furet ayant beaucoup d'imagination peuvent concevoir la cage de leur furet. Voici les principales caractéristiques de la cage idéale :

Format: La cage de base pouvant accueillir 2 furets mesure 24 po. X 48 po. X 18 po. de hauteur. Cette grandeur de cage permet très peu d'exercice, mais est adéquate pour les périodes où vous n'êtes pas à la maison (où vous ne pouvez surveiller votre furet). Les furets qui y vivent doivent en sortir de 2-3 heures par jour afin de faire de l'exercice.

Température et ventilation: Vous devez mettre la cage loin des rayons directs du soleil et des brises froides. Les furets aiment les températures qui se sont en-dessous 22°C ou 72°F, et où le taux d'humidité est confortable pour les humains. Évitez les pièces humides comme la salle de bain ou le sous-sol. La cage doit posséder trois côtés faits avec des tiges de métal afin d'assurer une ventilation adéquate. Ainsi, un aquarium ne représente pas un espace d'hébergement acceptable pour un furet puisqu'il s'agit d'un espace qui n'est pas ventilé.

Emplacement: Les furets ne peuvent et ne devraient pas vivre à l'extérieur. Nous vous recommandons de mettre la cage de votre furet dans un lieu où il peut vous voir aller et venir mais où il pourra également dormir. Si vous mettez votre furet en plein centre d'un va-et-vient continu, son manque de sommeil le fera devenir grincheux! Gardez la cage à au moins 6 pouces des murs afin d'éviter que ceux-ci soient tachés par l'urine ou les selles de votre furet qui aurait manqué la litière.

Sécurité: Les fermoirs et les portes doivent être fermés solidement même si cela requiert de mettre une petite pince ou une serrure. L'espace entre les barreaux de la cage faite de n'importe quel matériel devrait être assez petit afin d'éviter que le furet ne s'échappe (c'est-à-dire moins d'un pouce). Un furet curieux et déterminé peut, dans un effort pour s'échapper, se passer la tête dans les endroits les plus restreints.

Durabilité: Nous vous recommandons d'investir dans une cage faite de matériel solide et facile à nettoyer. Le fond de la cage devrait être fait de matière plastique non poreuse. Évitez le bois, le verre ou les matériaux qui peuvent se mâcher. Évitez également que le fond de la cage soit fait de broches ou de tiges de métal parce que ces types de fond de cage peuvent causer des écorchures et des blessures. Les côtés et le dessus de la cage peuvent être faits de broches ou de tiges de métal afin d'assurer une bonne ventilation.

Des compagnies vendent des enclos spéciaux qui peuvent être mis sur le plancher. Si ces derniers peuvent ou non empêcher votre furet de s'enfuir dépendra de la volonté de votre animal d'aller vagabonder.

Aménagement: Nous vous recommandons de recouvrir le plancher de cage avec de vieilles serviettes ou des linges, du papier blanc ou brun ou encore du papier journal. N'utilisez pas de copeaux de bois, du maïs, du caoutchouc ou un matériel doublé de mousse comme substrat pour la cage. Les plats et la litière peuvent être attachés avec des attaches en forme " U " si votre furet a l'habitude de les renverser.

Coin sommeil: Un coin sommeil fermé ou une chambre est nécessaire à votre animal sinon il deviendra excessivement frustré et creusera continuellement dans un coin de sa cage. La plupart des furets aime dormir dans un hamac. Vous pouvez acheter un hamac dans une animalerie ou encore en faire un à partir de la jambe d'une vieille paire de jeans ou d'autres pantalons fait de matériel solide. D'autres exemples pouvant être utilisés comme coin sommeil - une boîte de carton ou de plastique possédant un trou sur le côté, un tube de plastique dur, une serviette, un vêtement sans trou ou une tente pour furet vendue dans la plupart des animaleries.

Jouets pour la cage: Les furets s'ennuient facilement dans leur cage. Afin de contrer la monotonie, procurez-leur des tubes de plastique dur afin qu'ils s'en fassent des tunnels (leur activité favorite) ainsi que des jouets sans danger pour l'intérieur de la cage.

Litière: La plupart des furets utilisent la litière cependant il faut que celle-ci soit facile à trouver. Nous vous recommandons de mettre une litière à l'intérieur de la cage de votre furet et une à l'extérieure. Laissez à votre furet le soin de choisir l'emplacement de sa litière (habituellement un coin) et placez celle-ci à cet endroit. Les litières de coins possédant un côté plus haut sont idéales dans ce cas. Lorsque votre animal est en liberté dans la maison, mettez-lui des petites boîtes dans son aire de jeu; les furets ne sont pas très habiles à retourner à leur cage lorsqu'ils en ont besoin. Plus les litières seront accessibles meilleurs seront les résultats. Prenez note que, au contraire des chat, la plupart des furets n'enterrent pas leurs besoins. Les furets plus âgés ou malades apprécieront une litière avec des côtés plus bas qui est plus facilement accessible.

Évitez d'utiliser du substrat parfumé et qui est fait de copeaux de bois, de maïs ou d'argile. Nous vous recommandons un substrat non parfumé, sans poussière et sensiblement plus lourd, les boulettes de papier recyclé sont idéales comme substrat.

Les Jouets
Les furets ont besoin de jouer et adorent les jouets! Les jouets préviennent l'ennui, procurent de l'exercice physique et de la stimulation mentale et satisfont la curiosité naturelle des furets de même que leur besoin de ramasser. Ainsi, les jouets laissés dans la cage du furet aidera à faire passer le stress lié à l'isolement.

Des jouets sans danger sont entre autres une balle de plastique dur ou un os de plastique, les bâtonnets en cuir, les balles métalliques, de ping-pong (utilisées sous supervision seulement), de golf, de tennis, de racquetball ou de billard ainsi que des sacs de papier. Il existe sur le marché plusieurs types de jouets sans danger fait spécialement pour les furets entre autres : des jouets que l'animal peu mâcher, des boîtes qui se mangent, des balles de plastique dur avec des cloches à l'intérieur, des tentes et autres accessoires pour dormir, des tubes en vinyle clair dans lesquels le furet peut se promener ou jouer, des jouets qui font du bruit et rebondissent, des grosses balles de plastique possédant des ouvertures dans lesquelles votre furet peut se glisser (et rouler à l'intérieur de la balle!!!) et autres.

Ne donnez pas à votre animal des jouets en caoutchouc! Les furets aiment à mâcher et avaler le caoutchouc. Il arrive trop souvent que des morceaux de caoutchouc soient la cause d'obstruction dans l'estomac ou dans l'intestin du furet. Ce type d'obstruction requiert une chirurgie sinon l'animal pourra en mourir.

Soyez certain d'inspecter tous les jouets de votre animal afin d'identifier les morceaux qui peuvent être grignotés comme les pièces détachées, les trous, les rebords usés et toute pièce d'un jeu qui peut être attirante. Même si un jouet est dit à l'" épreuve des furets ", votre jugement est votre meilleur guide, n'utilisez ce jouet que sous supervision.

Température

Les furets ne tolèrent bien pas les températures de plus de 24° C ou 75° F et sont sujets au coup de chaleur (les symptômes des coups de chaleur sont présentés dans la section suivante).

Si votre maison n'est pas climatisée, voici des moyens qui aideront votre furet à surmonter les mois chauds de l'été:

- Mettez la cage hors des rayons directs du soleil;
- Mettez la cage dans la pièce la plus fraîche de la maison, et même au sous-sol
- Donnez-lui des bouteilles d'eau fraîche ou encore une bouteille d'eau congelée
  enveloppée dans un linge ou une serviette qui agira comme " climatiseur "
- Mettez un ventilateur à l'extérieur de la cage afin d'assurer une circulation d'air (pour des raisons évidentes, votre furet ne devrait pas avoir accès au ventilateur)
- Changez l'eau de boisson 2 ou 3 fois au cours de la journée afin de garder l'eau aussi   froide que possible
- Assurez-vous que l'eau est facilement accessible, spécialement si la cage de votre
  animal a plusieurs niveaux
- Mettez un morceau de linoléum dans le fond de la cage, il s'agit d'un matériau frais
  sur lequel votre furet pourra s'étendre
- Vaporisez légèrement votre animal avec un atomiseur
- Laissez votre furet se baigner, jouer et mettre sa tête dans quelques pouces d'eau
  fraîche

À l'épreuve des furets
Vous devez tenir compte de 3 considérations importantes lorsque vous essayez de mettre votre maison à l'épreuve des furets:

1)Sortie possible:
Curieux de nature, toute ouverture si petite soit-elle est une porte de sortie pour votre animal. Les portes de cage doivent être correctement attachées ou barrées. La pièce où se trouve votre furet doit avoir une porte qui ferme et l'ouverture au bas de la porte ne devrait pas dépasser un pouce de hauteur. Les fenêtres doivent être fermées et votre animal doit être gardé loin des moustiquaires, un furet déterminé peut rapidement déchirer ceux-ci.

2) Plusieurs articles de maison ou endroits "usuels" sont dangereux pour votre furet:
Un endroit "usuel" à considérer peut inclure tout espace restreint dans lequel votre furet peut se prendre. Si votre furet peut glisser sa tête dans un espace restreint, il peut passer le reste de son corps dans un effort pour se libérer ce qui peut lui causer des blessures sérieuses. Vérifiez toujours les espaces sous les portes, autant que la distance entre la plupart des meuble et les unités murales. Obstruez toute ouverture de plus d'un pouce avec des morceaux de bois ou d'autre matériel rigide.

Limitez l'accès au foyer et au réservoir d'eau.

Les autres dangers potentiels peuvent inclure les espaces restreints dans lesquels les furets peuvent se faufiler comme l'espace à l'arrière d'un fauteuil inclinable, une chaise berçante, les chaises à roulettes ou encore les lits pliants. Avant d'utiliser les meubles mobiles, assurez-vous que votre furet ne s'y cache pas.

Les laveuses et sécheuses sont aussi des endroits dangereux; n'oubliez pas de vérifier votre laveuse avant d'y mettre votre lessive ou votre sécheuse avant de commencer un nouveau cycle de séchage. Mâcher le tuyau d'échappement de la sécheuse ou se faufiler dans le linge frais lavé est un comportement typique du furet.

Limitez l'accès aux objets qui peuvent tomber ou être poussés d'une tablette ou d'un comptoir. Les lampes qui sont lourdes, les plantes, les vases, les téléphones avec fils et les cordes peuvent aisément être poussées ou tirées des tablettes. L'odeur des poubelles ou des contenant à nourriture attireront les furets qui, dans leur curiosité, pourront faire tout tomber. N'oubliez pas que tout objet lourd peut blesser votre animal.

3)Choses " bonnes à manger ":

Les furets aiment mâcher et ingérer toute sorte de choses comestible ou non. Dans leur esprit, tout est " bon à manger ". Les articles suivants devraient être gardés hors d'atteinte de votre animal puisque leur ingestion peut causer des obstructions gastriques fatales.

Articles en caoutchouc: butoir à porte, butoir pour armoires, boutons de la commande à distance, téléphones cellulaires, fils de téléphone, élastiques, effaces, pieds des cadrans, tapis avec sous tapis en caoutchouc, radios et vidéos, jouets du chien, pieds de caoutchouc des béquilles ou des cannes.

Articles en cuir : ceinture, sac à main, porte-monnaie, sac à dos, chaussures

Articles en mousse : semelles de soulier, coussins et meubles rembourrés en mousse, jouets pour enfants rembourrés de mousse, animal de peluche, tapis avec sous tapis en mousse.

Nettoyants : barre de savon, détergent à vaisselle et à linge, atomiseurs, pesticides, fertilisants pour plantes, etc.

Autres articles qui peuvent être toxiques s'ils sont ingérés :
Plantes : plusieurs plantes de maison et d'extérieur
Médicaments - tube de pâte à dents, laxatif pour boules de poils, tube d'antibiotique, médicament pour la toux ou le rhume, pansements, boule de coton ouate, etc.
Aliments humains - fruits et légumes frais, noix, fromages etc.

Lorsqu'il s'agit de mettre la maison à l'épreuve des furets - notre meilleur conseil est de penser comme un furet. Pour ensuite penser comme un humain responsable du bien-être de l'animal.

Les Problèmes Médicaux

Fortes odeurs corporels
Les furets ont une odeur de musc qui leur est propre et que certaines personnes trouvent désagréables. Cette odeur est dégagée par des sécrétions corporelles (huile sur la peau, les glandes anales, l'urine, etc.) Les hormones sont les responsables de l'intensité de l'odeur de ces sécrétions; ainsi lorsque votre furet atteindra sa maturité sexuelle, il ou elle commencera à avoir une odeur corporelle plus marquée.

La stérilisation de votre animal les réduira grandement. La plupart des furets peuvent être stérilisés dès leur jeune âge. Les glandes anales situées de chaque côté de l'anus peuvent être enlevées au même moment. Nous ne recommandons pas l'ablation de ces glandes puisque cette procédure chirurgicale est douloureuse et, ces glandes, jusqu'à preuve du contraire, ne contribuent pas vraiment à l'odeur du furet.

Les autres façons de réduire l'odeur du furet peuvent inclure :

- le nettoyage régulier de la cage et de la litière incluant un changement de substrat
- le nettoyage des dents et des oreilles de votre furet
- le bain mais pas plus d'une fois par mois

 

Anémie Fatale Chez La Femelle
La plupart des femelles sont stérilisées avant d'être vendues, celles qui ne le sont pas entreront dans leur chaleur vers l'âge de 6 mois et resteront en chaleur jusqu'à l'accouplement ou jusqu'à 180 jours si l'accouplement n'a pas lieu. Au cours de cette période, le taux élevé d'œstrogène présent dans le sang causera après un certain temps une réduction de la production des cellules rouges et blanches dans la moelle osseuse. Cette réduction peut être dangereuse pour la vie de l'animal et requiert les soins du vétérinaire.

Cette condition médicale peut être prévenue par la stérilisation de votre animal avant ses premières chaleurs. Nous stérilisons les furet à partir de l'âge de 5 mois, ou aussitôt qu'elles débutent leur chaleur vers l'âge de 7 mois. Les femelles peuvent être stérilisées sans problème même durant leur chaleur. Le signe le plus apparent des chaleurs est le gonflement de la vulve.
Le gonflement de la vulve peut aussi indiquer une chirurgie incomplète ou un problème des glandes surrénales. Veuillez communiquer avec votre vétérinaire immédiatement, et faites stériliser votre animal avant, ou au moins dans les 2 premières semaines des chaleurs. Attendre plus longtemps pour la chirurgie peut être synonyme d'une mort prématurée.

Il existe une hormone sûre qui peut être injectée à l'animal si vous désirez accoupler votre animal plus tard mais désirez arrêter temporairement les chaleurs. Celle-ci doit être injectée après que les chaleurs aient commencé soit 10 jours après le début mais pas plus de 3 semaines après le début des chaleurs. Cette option est temporaire, votre furet aura d'autres chaleurs plus tard et les mêmes condition s'appliqueront.

Coup de chaleur
Les coups de chaleur sont causés par l'incapacité du corps à faire baisser sa température et peut résulter en une déshydratation importante. Comme les furets n'ont pas de glandes qui leur permettent de transpirer, ils sont particulièrement vulnérables aux coups de chaleur. Les coups de chaleur peuvent entraîner la mort de l'animal ainsi il est donc important de les prévenir en procurant à votre furet un environnement frais (voir section sur l'environnement).

Les symptômes des coups de chaleur peuvent inclurent - la léthargie, être étendu à plat dans le fond de la cage, la respiration haletante ou rapide, la déshydratation, les coussinets plantaires, le nez et les gencives deviennent rouge foncés, le vomissement, les écoulements au niveau des muqueuse nasales et de la bouche., les convulsions et la perte de conscience.

Vous pouvez vérifier si votre furet est déshydraté en lui pinçant la peau du dos (ceci s'appelle la vérification de la turgescence de la peau). Si la peau retombe immédiatement sur votre animal, il est probablement assez hydraté. Si la peau reste collée ensemble créant une espèce de petite tente avant de retourner à sa position normale, votre animal est probablement déshydraté. Un animal déshydraté doit recevoir immédiatement des soins vétérinaires.

Parasites

Parasites intestinaux
Bien que les parasites intestinaux soient rares chez le furet, ceux-ci peuvent exister, surtout si l'animal a été acheté jeune. Nous vous recommandons, à titre préventif, de procéder à une analyse des selles de votre animal dès son acquisition.

Otacariose ou mites d'oreilles
Les mites d'oreilles qui affectent les furets se nomment les Otodectes cynotis. Elles sont communément trouvés chez les furets de compagnie, c'est pourquoi, nous faisons passer à votre animal un test de dépistage lors de nos examens de routine. Un spécimen de cire d'oreille est examiné au microscope afin de déceler la présence de mites. Il est à noter que la cire d'oreille du furet est brunâtre et est souvent visible à l'extérieur du canal de l'oreille.

Certains furets ne démontreront pas de symptômes alors que d'autres peuvent se gratter constamment et avoir des démangeaisons et les oreilles rougies le tout accompagné de sécrétions foncées. Attention, les mites ne sont pas visibles à l'œil nu.

Les mites d'oreilles sont contrôlées par un traitement acaricide soit avec une injection ou par une goutte de médicament mise dans le canal de l'oreille. Lorsqu'il y a un excédent de cire dans le canal de l'oreille, celui-ci peut également avoir besoin d'être nettoyé. Comme les mites peuvent s'attaquer aux chiens, aux chats et aux autre furets, nous vous recommandons de procéder à un nettoyage en profondeur de l'emplacement de la cage du furet ainsi que de sa litière. Vos autres animaux domestiques devront être également traités.

Puces
Les furets attrapent des puces tout comme les autres mammifères. Le risque est encore plus grand si vous amenez votre animal marcher ou jouer à l'extérieur.

Si vous trouvez des puces sur votre furet, nous vous recommandons d'utiliser une poudre à puces pour chaton ou un shampooing contre les puces. Répétez ce traitement une à deux semaines plus tard. Il est à noter que ces produits ne débarrasseront votre maison de ce problème. Si vous décidez de faire vaporiser ou de fumiger votre maison contre les puces, vous devrez laisser votre furet à l'extérieur de la maison lors de cette procédure. La cage de votre furet de même que les accessoires devront être nettoyés en profondeur.

Nous ne vous recommandons pas d'utiliser de collier à puces, ceux-ci peuvent causer des irritations de la peau et, de plus, ils s'enlèvent facilement. Nous ne vous recommandons pas également d'utiliser des produits contre les puces qui ne peuvent pas être utilisés sur les chats.

Plusieurs produits préventifs de longue durée peuvent être utilisés sans danger sur les furets, nous vous rappelons de consulter votre vétérinaire à ce sujet.

Les vers du cœur (dirofilariose)
Le vers du cœur (dirofilariose) est un parasite transmis par la piqûre du maringouin et représente un risque pour votre furet. Ce risque est accru surtout si votre animal va à l'extérieur ou si vous demeurez dans une zone où la population de maringouin est importante. Les signes de cette maladie sont : la léthargie, la toux chronique, la respiration difficile, l'accumulation de fluides dans l'abdomen ainsi que le bleuissement de l'intérieur de la bouche. Nous pouvons maintenant procéder à des tests de dépistage et procéder à un traitement préventif de votre animal. Nous vous invitons à discuter de cette option avec votre vétérinaire.

Virus

Rhume et grippe
Les furets sont très sensible aux rhumes et à la grippe des humains et développeront les mêmes symptômes que les humains soit l'écoulement nasal, le larmoiement et l'éternuement, la toux, la diarrhée et peuvent rester sans se nourrir pendant plusieurs jours. Il n'existe pas vraiment de traitement pour le rhume ou la grippe - juste de l'amour et des bons soins.

Si votre animal perd l'appétit, que ses yeux ont des ecoulements verdâtres ou jaunâtres, ou qu'il a des écoulements nasaux importants, des quintes de toux incontrôlables ou s'il devient dépressif, n'hésitez pas à le faire traiter par votre vétérinaire, ces signes peuvent être le début d'une condition médicale plus sérieuse. N'oubliez surtout pas votre furet peut vous retransmettre le rhume à vous et aux autres furets de la maison. Lavez-vous les mains fréquemment et gardez votre animal éloigné de votre visage.

Distemper canin (maladie de Carré)
Le taux de mortalité chez le furet atteint de cette maladie redoutable est à 100%. Les symptômes de cette maladie sont une température corporelle très élevée, des écoulements nasaux et oculaires, la perte de l'appétit; on note également l'épaississement de coussinets plantaires de même que des problèmes de peau au niveau du menton, des lèvres, du nez et du ventre. Des problèmes de diarrhée et de vomissement peuvent également apparaître. Il n'existe malheureusement aucun traitement à cette maladie une fois qu'elle a été diagnostiquée.

Nous vous demandons de faire vacciner votre animal. L'éleveur fait habituellement vacciner systématiquement tous les jeunes furets contre cette maladie, cependant, nous vous recommandons de faire un rappel annuel afin d'en maintenir l'efficacité. Même si votre animal ne sort jamais de la maison il y est exposé par vos chaussures et vos vêtements. Certains furets ont une réaction allergique au vaccin et c'est pourquoi nous demandons à ce que tous les furets demeurent sous observation à l'hôpital pendant les 20-30 minutes suivant son administration.

Rage
Il existe un vaccin contre la rage approuvé et disponible pour les furets; votre animal doit cependant être vacciné annuellement. Il s'agit d'un vaccin dont on a tué le virus ce qui veut dire que le vaccin produit des anticorps contre le virus mort mais votre animal n'a aucune chance de développer la maladie à la suite du vaccin parce que les particules virales sont mortes.

La question est maintenant de savoir quels furets doivent être vaccinés. Pour contracter la rage, un animal ou une personne doit être en contact avec la salive d'un animal infecté à travers une plaie ouverte ou une morsure. Comme la plupart des furets domestiques sont gardés comme animal de compagnie à l'intérieur, les chances de contracter la rage sont extrêmement minces alors pourquoi vacciner l'animal?

La principale raison de vacciner est de protéger votre furet au cas où il mordrait quelqu'un. Les furets sont encore considérés comme un animal sauvage par certaines personnes qui ne les connaissent pas bien. Ces personnes peuvent paniquer si votre animal les mord (ou leurs enfants) et demander à ce que le furet soit euthanasié. Assurez-vous de toujours garder une preuve de vaccination officielle émise par votre vétérinaire au cas où votre animal mordait une personne.

Afin de simplifier le tout un peu, voici une liste d'exemples de situation où le vaccin de la rage est fortement recommandé :

- Tous les animaux vivant à l'extérieur qui sont exposés à des animaux sauvages. Ceci    inclut les furets qui accompagnent leur propriétaires en camping.
- Tous les animaux exposés à des enfants. Les enfants (surtout les petits) sont plus
   susceptibles d'être en situation de se faire mordre en malmenant l'animal. Les
   parents de ces enfants ont plus souvent tendance à rapporter les morsures aux
   autorités.
- Tous les animaux exposés à des personnes avec qui ils ne sont pas familiers ou qui
   ont peur des furets. Les gens qui ont peur des furets ont plus de chance d'énerver
   l'animal et de se faire mordre.
- Tous les animaux qui sont montrés ou utilisés au cours d'une démonstration où ils
   pourraient être avec d'autres animaux ou des personnes qui ne sont pas familières
   avec les furets.
- Tous les animaux qui sont anormalement nerveux et qui ont donc tendance à
   mordre.

Si vous avec des question en ce qui a trait au vaccin contre la rage, n'hésitez pas à communiquer avec votre vétérinaire.

ADV (Aleutian mink disease virus)
L'ADV est un parvovirus qui peut infecter n'importe quel membre de la famille des mustélidés, incluant le furet et plus communément le vison. Même si ce virus apparaît rarement chez le furet domestique, ce dernier a reçu beaucoup d'attention ces derniers temps.

L'action de ce virus et le développement de la maladie chez le furet ne sont malheureusement pas vraiment bien compris. Les furets exposés peuvent ou ne peuvent pas être infectés. S'ils le sont, ils peuvent ou non développer la maladie. La période d'incubation est d'une durée inconnue, au même titre que la période de contagion (lorsque les animaux infectés propagent le virus). Et finalement, les symptômes du ADV sont semblables à ceux de d'autres maladies et peuvent inclure: la perte de poids, la léthargie, le tremblement, les selles foncées, la paralysie des membres inférieurs et l'incontinence urinaire.

Bien que les furets puissent être testés pour les anticorps ADV, la confirmation de leur présence n'est pas une indication que votre furet développera ou souffrira du virus.

À ce moment-ci, aucun vaccin sûr n'existe pour immuniser votre animal. La transmission de la maladie peut survenir à travers un contact direct avec les excréments, l'urine, la salive ou le sang ainsi que à travers le contact de surfaces contaminées. Considérant les multiples inconnus de cette maladie, la meilleure forme de prévention est de garder votre furet loin des furets que vous ne connaissez pas. Si vous prévoyez adopter un nouveau furet, mettez-le en quarantaine et faites-le examiner par votre vétérinaire.

Désordres gastro-intestinaux
Les furets ont l'intestin fragile et une fois que celui-ci est dérangé votre animal aura besoin de toute votre attention ainsi que celle de votre vétérinaire. Les symptômes qui accompagnent les désordres gastro-intestinaux peuvent varier selon les individus. Ils peuvent inclure la perte d'appétit graduelle ou soudaine, la régurgitation, des selles molles et foncées, des selles difficiles à passer, la perte de poids ou le grincement des dents. La seul présence de l'un de ces symptômes requiert l'attention immédiate de votre vétérinaire. Un point important à noter, assurez-vous qu'il ne n'agisse pas d'une obstruction causée par un corps étranger qui pourrait mettre en danger la vie de votre animal (voir la section suivante).

Corps étranger dans l'estomac ou l'intestin
Les furets ont tendance à manger des objets inusités, spécialement le caoutchouc. Parmi les autres objets retrouvés dans l'estomac ou l'intestin de furets notons la ouate, des boucles de ceinture, du linge, des os, de la mousse, du styromousse, un morceau de carotte et des boules de poils. Soyez très attentifs à tout objet laissé sur le plancher que votre animal pourrait manger (consulter la section sur comment mettre votre maison à l'épreuve des furets). L'obstruction de l'estomac ou de l'intestin par un corps étranger est, malheureusement, la principale cause de décès chez les furets de moins de 2 ans.

Les symptômes varient grandement et peuvent inclure - la dépression et la léthargie, la salivation excessive, la régurgitation récurrente accompagnée de selles foncées ou encore de selles liquides, le gonflement, la constipation, le fait de se frotter le visage, le grincement des dents, la perte d'appétit et la perte de poids chronique.

Les blocages intestinaux peuvent être dangereux pour la vie de votre animal. Si l'un de ces symptômes apparaît chez votre animal, n'attendez pas, faites-le examiner par votre vétérinaire dès que possible. Le diagnostique requiert des radiographies et un examen complet de l'animal. Le traitement peut inclure une chirurgie d'urgence. Vous pouvez aider votre vétérinaire en révisant rapidement votre environnement d'identifier tout objet que votre furet pourrait avoir grignoté. Dans les cas moins violents, dans le doute, ou en vous rendant chez votre vétérinaire, donnez à votre animal du laxatif pour furet et des fluides.

Infections
Les ulcères et colites prolifératives existent chez le furet et sont associées avec les infections d'origine bactériennes. Plusieurs virus peuvent également causés des entérites (une inflammation des intestins). Les symptômes reliés aux infections précédentes se ressemblent tous et comme nous l'avons mentionné plus haut, ils requièrent une visite chez votre vétérinaire.

Le Furet plus agé
La durée de vie de votre furet est de 6 à 8 ans. Dès l'âge de 3 ans, nous notons une augmentation du nombre de cancer chez le furet, plus particulièrement celui du pancréas et des glandes surrénales. Il y a aussi un changement au niveau des fonctions du cœur, des reins et du foie, et aussi des changements au niveau du pelage, des maladies des dents, une réduction du niveau de l'énergie etc. Certains de ces changements sont décrits plus en détail plus loin dans le texte.

Les furets plus âgés peuvent avoir besoin d'examens médicaux plus fréquents. Votre vétérinaire peut vous recommander une analyse de sang et des radiographies afin de détecter ces maladies afin qu'elle soient traitées promptement pour prolonger la qualité de vie de votre animal.

Cardiomyopathie
La cardiomyopathie est une maladie du muscle cardiaque que l'on rencontre surtout chez les furets âgés de plus de 3 ans. Pour des raisons qui nous sont encore inconnues, tout probablement génétiques, on observe une dilatation du muscle cardiaque ce qui fait que moins de sang est pompé à chaque battement occasionnant ainsi l'appauvrissement de la circulation sanguine et pouvant éventuellement entraîner la mort de l'animal.

Les symptômes de cette maladie sont très subtils et peuvent inclure la léthargie, l'affaissement pour de courtes périodes de temps pendant le jeu, de même qu'une diminution de l'appétit. Éventuellement les symptômes progressent pour inclure : l'hypothermie, la respiration difficile, la toux, la faiblesse des pattes arrières et le gonflement de l'abdomen.

Cette maladie peut être contrôlée (mais ne peut être guérie) avec des médicaments si elle est diagnostiquée tôt.

Cancer des glandes surrénales
Le cancer des glandes surrénales est un problème commun chez les furets plus âgés. Cette tumeur peut être soit bénigne ou soit maligne, dans les deux cas les symptômes qui en découlent sont presque les mêmes.

Les hormones sécrétées par les glandes atteintes peuvent causer une multitude de symptômes : perte de poils, peau sèche, faiblesse, le corps avec une forme de poire, vulve plus gonflée (chez les femelles) ou des problèmes à uriner (les mâles en souffrent à cause de l'enflure de leur prostate). Si vous constatez n'importe lequel de ces symptômes, nous vous recommandons d'appeler tout de suite votre vétérinaire.

Cette maladie est traitée plus efficacement si elle est prise au début. Le traitement le plus efficace est l'enlèvement par chirurgie des glandes atteintes. Un suivi médical peut amoindrir les symptômes mais ne résout pas le problème. Cette option pourra vous être offerte si votre vétérinaire considère que votre furet a peut de chance de survivre à une chirurgie.

Insulinomes
L'insulinome est une tumeur des cellules du pancréas qui produisent l'insuline. Celles-ci sont malheureusement fréquentes chez les furets.

Ces tumeurs manufacturent un excès d'insuline, l'hormone qui régularise l'absorption du sucre dans les cellules du sang, ce qui résulte en de l'hypoglycémie ou un taux de sucre bas.

Nous pouvons détecter ce problème lors de nos examens de routine même si votre furet n'a pas de symptômes. L'apparition des premiers symptômes peut être graduelle ou soudaine. Votre furet peut apparaître étourdi, léthargique et il peut avoir de la difficulté à se réveiller. La salivation et le frottement de la bouche sont des symptômes qui apparaissent fréquemment. Cette maladie peut causer des convulsions, le coma et même la mort.

Les premiers soins à apporter à votre animal lors d'une attaque importante et sévère seraient de frotter une substance sucrée sur la gencive de votre furet afin d'augmenter son taux de sucre. Donnez-lui une substance sucrée en petite quantité afin de le garder alerte jusqu'à ce que vous soyez chez votre vétérinaire. Assurez-vous également qu'il mange fréquemment.

Le diagnostique de la maladie requiert l'analyse du sang afin de déterminer le taux de glucose présent dans le sang. Le traitement de l'insulinome peut comprendre une chirurgie afin de retirer les tumeurs visibles et/ou le suivi médical. Une médication peut bien régulariser le taux de sucre dans le sang. Mais un suivi attentif est requis par le propriétaire de concert avec le vétérinaire afin de continuellement balancer le taux de la médication et l'évolution de la maladie.

Lymphosarcome
Le lymphosarcome est un cancer du système lymphatique qui se présente de deux façons chez le furet.

Les jeunes furets développent une forme plus rapide de la maladie. Les symptômes plutôt vagues au départ peuvent inclure la léthargie, la difficulté à respirer, la régurgitation et la diarrhée.

Une forme plus chronique de la maladie peut affecter les furets âgés de plus de 5 ans. Ici, le seul symptôme apparent est le gonflement des glandes lymphatiques qui passe parfois inaperçu jusqu'à ce que le cancer envahisse et affecte d'autres organes.

Il s'agit là de la forme de cancer la plus maligne pouvant affecter le furet. Le traitement inclut la chimiothérapie dont les chances de succès demeurent minces. Bien que l'on dise que ce cancer soit d'origine virale, il n'y a, à ce jour, aucun bien-fondé à cette présomption.

Pierres au reins et infection des voies urinaires
Les problèmes au niveau des voies urinaires peuvent être reliés à une diète non appropriées, la génétique, une maladie latente ou une infection d'origine bactérienne. Les symptôme peuvent inclure la difficulté à uriner, uriner fréquemment et/ou dans des endroits non appropriés, et du sang dans l'urine.

Le diagnostique de ces problèmes peut se faire par des radiographies et par une analyse de l'urine. Les traitements peuvent se faire par antibiotique et par chirurgie si des pierres sont détectées.

Vous pouvez prévenir de telles conditions en nourrissant votre animal soit avec de la nourriture pour chatons de qualité supérieure et à faible teneur en cendres, ou encore, avec de la nourriture à furet.

Note finale
Nous croyons que le furet est un animal de compagnie merveilleux pour tout propriétaire consciencieux. Toutefois, nous ne devons pas mettre nos animaux dans des situation où ils seront forcés de se défendre. Tout comme les autres animaux domestiques, ils ont des sentiments et des humeurs et peuvent s'en prendre à nous dans un élan de rage ou douleur. Nous recommandons de ne pas laisser un furet à un enfant de moins de 3 ans sans la surveillance d'un adulte.

Nous sommes convaincus que vous saurez apprécier la personnalité de votre nouveau compagnon, et que vous en tirerez une grande satisfaction. Veillez sur la santé de votre furet car sa vie est désormais centre vos mains.

Des faits

Nom latin: Mustela putorius furo
Durée de vie: 6 à 8 ans
Maturité sexuelle - femelles : 4-6 mois
mâles : 5-9 mois
Environnement idéal (température) 72° F (22° C)
Période de gestation : 41-43 jours
Âge du sevrage : 6 semaines

Soins recommandés
À l'achat:
Visite chez le vétérinaire
Examen physique (qui peut inclure la vérification pour les mites d'oreille ainsi que la parasitologie de l'intestin)
Vaccins : contre le distemper et/ou la rage (annuellement)

À maturité sexuelle:
Chirurgie pour stérilisation

Annuellement:
Examen physique
Vaccins : contre le distemper et rage

Pour les furets plus âgés ou selon les recommandations de votre vétérinaire:
Examen physique et vaccins
Si nécessaire, radiographie, analyse de sang et nettoyage des dents

Toilettage
Griffes : ne requièrent pas d'attention spéciale mais peuvent parfois avoir besoin d'être coupées.
Bain : À la discrétion du propriétaire, utiliser des shampooings conçus spécialement pour les furets; ne pas donner le bain plus d'une fois par mois.

Le nettoyage des oreilles et le brossage des dents - discutez de ces points d'hygiène avec votre vétérinaire.